fsockopen
是比较底层的调用，属于网络系统的socket调用。
返回的是没有处理过的数据，包括数据的长度数据内容和数据的结束符。因此获取结果可能需要再做处理。
每次请求都会重新做DNS查询，并不对DNS信息进行缓存。
curl
经过了包装。因此可以支持HTTPS认证，HTTP POST方法， HTTP PUT方法， FTP上传， kerberos认证，HTTP上传， 代理服务器， cookies， 用户名/密码认证， 下载文件断点续传，上载文件断点续传，http代理服务器管道（ proxy tunneling）， 甚至它还支持IPv6， socks5代理服务器,，通过http代理服务器上传文件到FTP服务器等等，功能十分强大。
返回的是处理后的内容。
自动对DNS信息进行缓存。对同一域名下的网页或者图片的请求只需要一次DNS查询。这大大减少了DNS查询的次数。
file_get_contents
需要php.ini里开启allow_url_fopen。
获取https链接内容的时候，需要php 中mod_ssl的支持(或安装opensll)。
每次请求都会重新做DNS查询，并不对DNS信息进行缓存。
效率对比
file_get_contents() 调用外部文件容易超时报错。curl 效率比 file_get_contents() 和 fsockopen() 高一些，原因是CURL会自动对DNS信息进行缓存。
总之，file_get_contents 和 curl 能干的，socket都能干。socket能干的，curl 就不一定能干了 。file_get_contents 更多的时候只是去拉取数据。效率比较高也比较简单。